Open Invitation to the Oil and Gas Chaplaincy’s Annual Service of Remembrance

Every year, The Oil and Gas Chaplaincy hold the industry’s Annual Service of Remembrance to commemorate the lives lost while working offshore.

The Oil and Gas Chaplaincy, based in Aberdeen, provides pastoral care and support to those who work or have worked in the industry.  The Chaplaincy is for everyone regardless of faith or none. Created in the 1980s, originally brought on by the aftermath of the Chinook helicopter disaster in Shetland, however, it wasn’t until the Piper Alpha disaster that efforts to advance the necessary steps to formalise the Chaplaincy, took place.

Names of those who have died, are added to the Book of Remembrance annually. The book provides comfort to the families and loved ones of those who had their lives taken at work, ensuring they will never be forgotten, and their memory will live through these pages. This year, two new names will be added of two who lost their lives in the last twelve months, and one, a colleague who was lost at sea in 1975, will also be added. The book holds names dating back to 2013 following the 25th anniversary of the Piper Alpha disaster in 1988, which saw 167 deaths. However, the book was split into two volumes, to allow people to come forward with names from before 2013.

This year, the book will also recognise the names of the 123 lives lost in the Alexander Kielland accident, off Stavanger, Norway, in 1980. The Alexander Kielland accident is widely acknowledged as the worst Norwegian sea disaster since the Second World War. A year after the accident, the cause was acknowledged as a faulty weld. Five years on from the disaster, new regulations were set up that held offshore operators directly responsible for their employee’s safety, as well as introducing new regulations regarding lifeboat release mechanisms. The rig was stationed just off Stavanger and this year, the names of those who lost their lives will be remembered with the dedication of their names in the Book of Remembrance.  Families, friends and colleagues of those who lost their lives, will be attending the service.

The city of Stavanger, in the west of Norway where the Alexander Kielland incident took place, was twinned with Aberdeen in 1990. Both economies rely on fish, oil and tourism. Every year, Stavanger gift a Christmas tree to Aberdeen in honour of their partnership.

The service takes place in the historic Kirk of St Nicholas, which features the Oil Chapel which houses the work of the late, well known and respected, craftsman, Tim Stead.  The beautifully crafted furnishings were commissioned in 1989 by the North Sea Oil Industry and in 1991, the Saltire Society design award for Art, Craft and Architecture, was awarded.  A beautiful, stained-glass window, designed by Scottish artist, Shona MacInnes is also located in the Oil Chapel.  The window depicts working life and the culture of Aberdeen, representing agriculture and life before North Sea oil and gas. The chapel was created for the 25th anniversary of North Sea Oil, in 1990, however, the location of the Oil Chapel, is over 700 years old.

During the ceremony candles will be lit in memory of the lives lost, and the books will be dedicated with the new names added.  The service will be officiated by the chaplain, Reverend Michael Mair, and feature accompaniment by Bon Accord Silver Band, Paul Anderson on fiddle and a loan piper.   Music titled, “Minne om ein kjaer son”, “In remembrance of a dear son” composed by Arnjlot Grimstad, in memory of his son Bjarte who lost his life on the Bourbon Dolphin in 2007, will be played.

The event will see families and those who lost loved ones in attendance, alongside the Norwegian Honorary Consul, the Lord Lieutenant of Aberdeenshire, the Lord Provost, the Provost of the Shire, other dignitaries as well as industry representatives.

Scot-ART, the arts charity who secured the Kirk of St Nicholas in July from the Church of Scotland commented, “We are delighted to be able to continue with the long standing traditions, relations and services held annually at the Kirk, and believe the work carried out by the Oil and Gas Chaplaincy is invaluable to those who suffer the loss of a loved one. The Oil and Gas industry has been a massive part in the history of Aberdeen, it is only fitting that we pay our respects to those who lost their lives and to their families. We would like to welcome you all to the service on Saturday.”

The service is an open invitation, and it takes place on November 2nd at 11am in the Kirk of St Nicholas, with tea and coffee served in the Oil Chapel following the service.

A version in Norwegian (kindly provided by Madeleine Jamieson):

Åpen invitasjon til minnestund for offshore arbeidere som har mistet livet i skotske farvann

Hvert år avholder The Oil and Gas chaplaincy en minnestund for å ære og minnes livene til offshore-arbeidere som har mistet livet i skotske farvann.

The Oil and Gas chaplaincy holder til i Aberdeen og er en universal kapellantjeneste som tilbyr sjelesorg til mennesker i den britiske olje- og gassindustrien. Kapellantjenesten er for alle, uavhengig av tro og de startet opp på 1980-tallet som følge av Chinook helikopterulykken på Shetland. Likevel var det først som følge av Piper Alpha-ulykken at kapellantjenesten ble formalisert.

Hvert år blir navn skrevet ned i deres «Book of Remembrance». Boken gir trøst til familie og pårørende til dem som har mistet livet på jobb og sørger for at de aldri vil glemmes. I år vil tre nye navn tilføyes listen. Dette er to som mistet livet i året som var samt en mann som har vært savnet siden 1975. Navn har blitt skrevet ned i boken siden 2013 som følge av 25-års jubileet for Piper Alpha-ulykken i 1988 da 167 mennesker mistet livet. Boken er likevel delt i to for å gjøre plass til å minnes dem som har mistet livet både før og etter at den ble opprettet.

I år vil også navnene til de 123 menneskene som mistet livet under Alexander Kielland-ulykken i Nordsjøen i 1980 minnes. Ulykken er kjent som den største industrielle ulykken I Norges historie og skyldtes at et av plattformens fem ben ble revet av i høy sjø. Som følge av ulykken ble det satt strengere krav til stabilitet og reserveflyteevne for flyterigger på norsk sokkel. Oljeplattformen som var stasjonert mellom Norge og Skottland vil nå for første gang inkluderes i minnestunden.

Stavanger som er nærmeste by til Alexander Kielland-plattformen og Aberdeen ble i 1990 erklært vennskapsbyer. Begges økonomi er sentrert rundt fisk, olje og turisme og hvert år sender Stavanger et juletre til Aberdeen for å ære vennskapet.

Minnestunden vil ta plass i «The Oil and Gas chapel» i den historiske kirken «Kirk of St Nicholas». Kirken er møblert med møbler fra den kjente britiske skulptøren Tim Stead og har mottatt the Saltire Society award for Art, Craft and Architecture. I tillegg er et av de vakre glassvinduene designet av den skotske kunstneren Shona MacInnes og avbilder arbeidslivet og Aberdeens kultur før byen fikk tilknytning til olje- og gassindustrien. Kapellet ble bygget i forbindelse med 25-årsjubileet til North Sea Oil i 1990, mens området bygget er i er over 700 år gammelt.

Under seremonien vil det tennes lys for å minnes livene som har gått tapt og boken vil være presentert i front av kapellet. Minnestunden vil ledes av pastor Michael Mair sammen med akkompagnement Bon Accord Silver Band, Paul Anderson på fele og sekkepipe. Så vil sangen “Minne om ein kjor son” spilles. Sargen er komponert av Arnljot Grimstad til minne om hans sønn Bjorte som mistet livet da MS Bouron forliste I 2007.

Familiene og andre som har mistet sine kjære vil være til stede samt Norwegian Honorary Consul, the Lord Lieutenant of Aberdeenshire, the Lord Provost og andre representanter fra industrien.

Scot-ART som er veldedighetsorganisasjonen som tok over Kirk of St Nicholas fra the Chruch of Scotland i juli, sier følgende:

«Vi gleder oss over å kunne fortsette disse tradisjonene, relasjonene og tjenestene som årlig avholdes i kriken, og mener at arbeidet som kapellantjenesten gjør er uvurderlig for de som har mistet sin kjære. Olje- og gassindustrien har vært en stor del av Aberdeens historie og det er passende at vi viser vår respekt til dem som har mistet sine liv og til deres familier. Vi ønsker dere alle velkommen til minnestunden lørdag.»

Minnestunden er åpen for alle og finner sted 2. November klokken 11 i Kirk of St Nicholas. Etterpå vil det bli servert te og kaffe i the Oil Chapel.